Горы Новой Зеландии

Существует мнение, что горы Новой Зеландии имеют некоторое сходство с горами Италии. Их схожесть в основном обусловлена особенностями конфигурации и наличием действующих вулканов. Одна из новозеландских горных цепей напоминает своими ущельями, обрывами и ледниками европейские Альпы. Более половины площади всей Новой Зеландии покрыто горами. Самой высшей точкой является пик Кука, высота которого достигает 3764 м.

Южный остров прорезан мощным хребтом Южных Альп. Многие вершины этой горной системы превышают отметку в 3000 м. На Северном острове гор значительно меньше. Вершины здесь достигают 1200 – 1800 м. Горная порода состоит из песчаников, гнейсов, сланцев, андезитов и граувакки. Вблизи озер Ротруа и Таупо расположены горячие источники и кипящие гейзеры. Это объясняется еще не совсем угасшей деятельностью вулканов. Оба острова Новой Зеландии входят в состав вулканического кольца в акватории Тихого океана. Следствием этого являются до 100 землетрясений в год.

Обилие осадков и повышенная влажность в районах горных вершин приводят к образованию снежных шапок и многочисленных ледников. В некоторых местах наблюдается интересное соседство вечнозеленых папоротников с ледниками. Крупнейший из них - это ледник Тасмана. Он простирается на 29 км в длину и почти 2 км в ширину. В тектонических впадинах, образованных ледниками, можно увидеть сверкающие озера. Они достаточно глубокие и холодные. Многие реки берут начало именно в этих озерах. На нижних высотах произрастают вечнозеленые леса, состоящие из намахи, сосны каури, тараиро, риму и других уникальных пород, которые больше нигде на земле не встречаются.