Удивительная Австралия

Он обладает удивительной судьбой. Не из-за того лишь, что открыт европейцами намного позднее, чем Америка. Не из-за того лишь, что в далекой Австралии первопроходцами становились бандиты, получавшие от английского правопорядка ссылку в эти места.

А потому, что удивительные вещи начали твориться еще в древности, около ста миллионов лет назад. Площадь Австралии, вместе с прилежащими к ней островами стала отделяться тогда от остальной суши.

Это было время, когда на Земле уже появились млекопитающие, но большинство из них ещё откладывали яйца, подобно своим предкам — ящерам. Те же, которые начали уже рождать живых детёнышей, производили их на свет недоразвитыми и слабыми. Существовать отдельно от матери такие детёныши не могли, и мать донашивала их в сумке, образованной складкой кожи на её животе. Там детёныши питались материнским молоком и «дозревали».

Леса и саванны Австралии навсегда остались царством сумчатых — так учёные называли этих животных. Тут и сумчатый волк, и маленький, живущий на деревьях сум-чатый медведь коала, сумчатые белки и крысы. Но главное сумчатое животное Австралии — кенгуру. И яйцекладущие, которых учёные считали полностью вымершими миллионы лет назад, тоже отыскались здесь. Это утконос и ехидна. Вот почему Австралию очень часто называют музеем живых ископаемых.

В Австралии много птиц. Самая большая — страус эму. Самые красивые— нарядные, как радуга,—райские птицы. Самая забавная — пересмешник. Огромными стаями летают волнистые попугайчики. Вы также можете летать, купив авиабилеты на, зарание узнав расписание рейсов.

В Австралии растёт знаменитое «дерево-насос» — лесной гигант эвкалипт, листья которого насыщают воздух душистыми испарениями.

Обширные саванны и окраины пустынь Австралии заняты густыми зарослями колючих кустарников — скрэбов.

Больших, полноводных рек в Австралии нет. Самая крупная река — Муррей. Её приток Дарлинг во время засух пересыхает. Многие засушливые, нуждающиеся в орошении земли еще мало освоены, почти не заселены. Проблема орошения в Австралии — одна из самых важных. Там строят специальные гидротехнические сооружения, чтобы перераспределять воду в реках. Используют и подземные воды.

Гор в Австралии много, но они не высоки. В недрах — полезные ископаемые: золото, серебро, медные и железные руды, каменный уголь и другие. Многие из этих ископаемых богатств постоянно вывозятся в другие страны. Но основное, что отправляет для продажи в другие страны Австралия, — продукты сельского хозяйства. По овцеводству Австралия — первая в мире. Она снабжает великолепной шерстью многие страны Европы, Азии и Америки. Ради овечьих пастбищ уничтожено много прекрасных лесов.

В середине прошлого века, когда в Австралии нашли золото, туда устремились искатели лёгкой наживы со всего мира.

Заселяя и осваивая Австралию, колонизаторы-англичане почти полностью истребили её коренных жителей. Не зря, завидев на горизонте корабли пришельцев, местные жители оглашали побережье криком «куи-и!». Это был сигнал опасности и призыв на помощь.

Но что они могли противопоставить пушкам колонизаторов, кроме своих рыболовных острог и охотничьих бумерангов?

Коренных жителей Австралии заманивали в ловушки, расстреливали, предательски истребляли отравленным угощением, изгоняли в пустынные места, где они были обречены на голодную смерть. Сейчас коренных жителей в Австралии осталось мало — всего около 50 тыс.

Материк Австралию занимает одно государство — Австралия. Австралийцы в основном потомки англичан и разговаривают на английском языке. Занимаются они сельским хозяйством, работают в шахтах и рудниках, на металлургических заводах, на ткацких и обувных фабриках. Многие заводы и фабрики, животноводческие фермы и рудники Австралии принадлежат иностранным, в основном английским, капиталистам и помещикам. Австралия — капиталистическое государство.